RPA : pourquoi trop de résidents hésitent à faire valoir leurs droits — la réalité des représailles

En résidence privée pour aînés, plusieurs résidents vivent parfois des insatisfactions, des inquiétudes ou des situations qu'ils ne comprennent pas entièrement. Un service qui change, un repas qui ne correspond plus à ce qui était prévu, une activité qui disparaît, une surveillance qui semble moins présente, une réponse tardive à une demande, ou même une attitude qui les met mal à l'aise.

Pourtant, malgré ces situations, plusieurs choisissent de se taire. Non pas parce qu'ils n'ont rien à dire, mais parce qu'ils craignent les conséquences. La peur de déranger, la peur de perdre certains avantages, la peur d'être perçus comme des résidents « difficiles », et surtout la peur des représailles, qu'elles soient réelles ou anticipées.

Cette réalité est bien plus fréquente qu'on ne le croit. Et elle mérite d'être nommée.

La peur des représailles : un frein important à la parole

Dans un milieu où le résident vit à la fois chez lui et dans un cadre organisé, la crainte des représailles peut prendre plusieurs formes. Certains résidents redoutent que leur relation avec le personnel se détériore. D'autres craignent des changements dans les services reçus, une modification des repas, une diminution de la disponibilité du personnel, ou un climat plus froid au quotidien. Plusieurs appréhendent aussi la possibilité de voir leur bail contesté ou remis en question.

Cette peur n'est pas irrationnelle. Le résident vit dans son milieu de vie, il y dort, il y mange, il y reçoit des soins ou des services. Il dépend, à divers degrés, des personnes qui l'entourent. Sa vulnérabilité peut être physique, psychologique, sociale ou économique. Cette dépendance, même partielle, crée un rapport de pouvoir inégal qui rend la démarche de plainte particulièrement délicate.

Un droit fondamental… souvent méconnu

Ce que plusieurs résidents ignorent, c'est que la Loi sur les services de santé et les services sociaux les protège explicitement. Un résident a le droit de porter plainte sans crainte de représailles. Ce droit s'applique aussi aux proches. Il vise à protéger ceux et celles qui souhaitent signaler un problème, poser une question, faire valoir un droit ou demander une amélioration.

Malgré cette protection légale, la peur demeure. Elle est souvent alimentée par des situations vécues, entendues ou observées. Elle est parfois nourrie par un sentiment d'isolement ou par le sentiment de ne pas être pris au sérieux.

Le rôle du CAAP Montérégie : accompagner, protéger, orienter

C'est précisément dans ces situations que le CAAP Montérégie joue un rôle essentiel. Nous accompagnons les résidents et leurs proches à chaque étape du processus, en toute confidentialité, gratuitement, et sans jugement.

Notre travail consiste à :

• •clarifier les droits du résident,
• •expliquer les recours disponibles,
• •soutenir la formulation d'une plainte,
• •accompagner la personne dans ses démarches auprès des instances compétentes,
• •et surtout, offrir un espace sécurisant où la personne peut nommer ce qu'elle vit.

Parler à un intervenant du CAAP, c'est reprendre du pouvoir sur sa situation.

En RPA, aucun résident ne devrait se taire par peur. Aucun proche ne devrait rester seul devant une situation préoccupante. Et aucune personne aînée ne devrait croire qu'elle perd son droit de parole parce qu'elle vit dans un milieu qui lui offre des services.

Comprendre ses recours, c'est déjà commencer à reprendre sa place. Et faire valoir ses droits, c'est rappeler que la dignité d'un résident ne s'arrête jamais à la porte de sa résidence.